♥ 補足とオマケ→当て馬は茶色く甘い（妹太）

当て馬は茶色く甘い（バレンタイン妹太）のオマケという名の補足

（間に合わなかった原因であり、ぶった切られた部分）
（会話のみ）

※以下、色々台なしなので注意

【Ｑ.作中の妹子はチョコ食べながら何してるんですか？】


「…お前って、毒吐くくせに律儀だよなぁ」
「は？いきなり何ですか」
「だってさぁ。あんな事いってたくせに、貰ったチョコはちゃあんと食べるだろ」
「…まあ…好意は好意ですし、そういう気持ちを戴けるのは嬉しい事ですからね。全部は無理なんで一口だけですけど」
「……ふーん」
「…やっぱり嫌ですか。そういうのは」
「んー？嫌っていうかさぁ……私、お前のそういうところ好きだなぁって、惚れ直してた」
「……アンタはなんでそういうことをさらっと言うんですか…！」
「ふふふ…流石私が遣隋使に選んだ男…！」
「いや、別にそれは今のと関係ないでしょう！」


【Ａ.貰ったチョコを有難くひとくち食べて、残りをお鍋にいれてます】

　もらった物は、ちゃんと一口は食べます。
　変に律儀です。基本真面目な妹子。
　心に毒は飼っていても、根はお人よし。太子の奇行に付き合ってあげちゃうくらいには。
　男前！！


【Ｑ.妹子は結局何を作っていたんですか？】

「……所でお前、結局何をしたいんだソレ……何だよまさか、八つ当たり？それとも今から何か作るわけ？」
「やつあたりって…別にただ溶かしてるだけですよ」
「何で」
「……………」
「…な、何だよ？黙るなよ」
「……まあ、今にわかりますよ」
「……あ、なんか嫌な予感する。すんごい嫌な予感する！むしろ悪寒がする！！」
「ははは。三回同じこと言うのブームなんですか？太子」
「オギャアアァ！毒妹子の笑みでコッチくんな！……っていうか私の推測が当たりだとしたら、お前ほんと最低だぞ？！！」
「どんなに酷くて無粋でも、好きなんでしょう？そんな僕が」
「うっ…それは…そりゃ…………っていうかお前、やっぱりチョコないの結構怒ってるんだろ…！！…ああもうそんな顔で近寄らんといてぇええ！！」


【Ａ.チョコを湯煎していたようです。なにがしたかったんでしょうね（not疑問形）】

　……この後は黄金テンプレパターンで！（笑）
　いちゃあま会話の裏側で、夜のとんでも下ごしらえをしていた最低妹子。
　Ｑ.１の流れがだいなしである。
（しかも貰い物のチョコで）
（ひとでなし！！）


以上、入れるのを躊躇われた真実でした。
………お粗末さまです!

（へんたいもことドン引き太子…好きです）

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♥ 遅刻ＶＤ！（＋喧嘩シチュ語り）

　一日遅れながらバレンタイン話、更新致しました…！
　妹太。でら甘いです。

　某未完の鬼閻バレンタイン話（…今回も間に合わなかった…）といい、私はラブイベントにいちいち痴話喧嘩させるのを自重するべきだ。
　…無駄に長くなるんだから（エンドレス口論になる）

　でも……喧嘩～仲直りの経緯って凄くときめきませんか…！
　とくに、勘違いすれ違い～和解のくだりとかもう、きゅんきゅんきませんか…！

　個人的に、自分の好きキャラ（私だとほとんど受側の子）が『もう、いいっ…！』って言うシチュがたまらなく好きです。
　言わせるのも、人様のをみるのも。

　日和だと、受け攻め関係無しに【上司組】に言わせたい。
　普段へらっと飄々としてるキャラの、泣くとか怒鳴るとかじゃなくて、静だったり無だったり表面上普通だったり…そんな『本気の拒絶』と。
　それに対しての部下の巻き返し、というか…まあ俗に言う『部下組のターン』というやつがね！もう……そこをおかずにご飯どんぶりおかわりできますよね…！

　同士さん切実募集。
　語りあいましょう喧嘩シチュとギャップへの愛！！
（落ち着け！）


　そういえば、昔『リク聞いてくれたら、お前の好きな二人の喧嘩ネタで何かかいてやるよ』の一言に釣られて、要望されたえろんぬを言いなりに書いたというアホな前科があります…（笑）

　黒歴史…でも今もきっと同じ手に釣られる自信がある。
（お前…）
（↑お手軽べにぼたん）

　全く成長していない自分を悲しむべきか誇るべきかそれが問題だ。

♥ 当て馬は茶色く甘い（妹太／文）

『茶褐色に充てられたとしか思えないこの現状』
『頭を振って掻き消した親父ギャグは、案外的を射ていて困った』

・一日遅刻なバレンタイン話
・バカップル妹太
・甘すぎる痴話喧嘩。むしろ喧嘩になってない
・妹子が大人げない

上記、どんと恋！という方
バレンタイン～よりどうぞ！


＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

　聖バレンタインディ。

　感謝の気持ちや秘めたる想いを込めて異性…或いは同性にちょこれぃとを渡す日。
　……という間違った認識にされた聖なる日の事を、どこかの世界ではこう呼ぶらしい。
　太子が何年か前に朝廷内に持ち込んだ、明らかに時代と流行を先取りし過ぎた異国行事。
　これは、彼のふざけた提案にしては珍しく当たり行事のひとつだったりする。

　甘い香りが行き来きし、あらゆる桃色が黙認されるこの日。
　意中の相手の行動や互いの手持ちのチョコの数を気にし合う男性陣をはじめとし、朝廷内はどこかふわふわと浮足立っていた。


「まあ…なんだかんだと言いながら、いつの時代もステータスというものに振り回されるのが男心であり、男の性ですよね…きっと」

　そういう格付け、男なら誰だって好きですからね。
　今日の主役の甘いそれをひとかけかじり、残りを茶色の海に落しながら妹子は他人事のように呟いた。


　事実他人事なのだ。
　個数報告をしあう同僚達も、妹子には個数を聞いてこないので。


「なんていうか…『小野は凄いな』って言葉には、苦笑を返すのと照れるのどっちが角が立たないんでしょうね」


　貰えるかどうかと聞かれたら、間違いなく妹子は貰いまくる側の人間である。
　…ただしそれがイコール、モテていると判断する世の中の認識には大声で反論したい。
　切実に。


　そもそもこのバレンタインにおいての女性陣は『作る』という事と『渡す自分』ということに特にこだわっているように思う。
　どこぞの青ジャージのよくやるキャッキャウフフとしたあのノリと一緒。楽しんでいる自分に酔っている。
　そしてそこには、ソワソワする男陣と同様に一種の連帯感があるのだ。

　だから例え意中の相手がいなくとも、渡すという行為でその輪の中に混じりたい！という人達だっているわけで。
　そんな女性は……競うことにこだわりガツガツを目に見えて押し出している同年代の彼等より、安全そうで無害そうな妹子に渡す方が安心だと判断するわけだ。



「……というのが、僕に集まるチョコこの量に対する正直な考察なんですけど、どう思いますか？」
「…お前は最高に無粋だな！」


　妹子の隣で作業を見つめながらむすりと黙っていた太子が、呆れたように叫んだ。
　無粋！ほんと無粋！
　二回も言うほど大事なことでもないのに三回も無粋と連呼されて、流石の妹子も眉間にシワをよせた。


「無粋ってね……恋人にチョコを用意してないとかいう酷い人代表な太子に粋を語られたくないです！」
「…私だって、恋人の横で他の奴から貰ったチョコ食い散らかしながら何か作ってる奴にそんな事言われたくないよ！」


　こぽり揺れる水音と、カシャりとぶつかる金属音。
　纏わり付くような甘ったるい匂いが充満する台所。

　匂いの元凶に目線をおとせば、鍋に収まり揺れる金属ボウルのその中で、茶褐色がとろとろに崩れて場違いな甘みを主張していた。


「……何で用意しなかったんですか、今年は」
「…だってお前、去年も一昨年もウンザリするほどもらってただろっ！そして私をもその処理に付き合わせたじゃないか！！」
「太子、喜んで食べてたでしょう！！」
「私だって最後はげんなりだったよ！私、甘いのより辛いのの方が味としては好きだし！」


　どうせ同じ茶色ならチョコよりカレーのが絶対良い！と呟くオッサンに、やっぱりアンタの方が無粋だとつぶやきヘラを握る指先に力を込めた。
　気持ち乱暴になった動作は自覚しているが、これくらいしないとやってられない。


「……お前、拗ねてる？」
「いいえ全く」


　説得力のないであろう言葉を吐いて、また一粒茶色を食む。
（……あ、これは少し苦めだな）
　喉にはりつく甘さの自己主張を感じながら、残りをざらざらと鍋にそそぎ入れる。
　残りのチョコはいつの間にかあと一箱だ。



「…妹子？」
「…………」
「…いーもこやーい」
「…うっわっ！……ちょ、何を妙なことしてんですか！！」


　軽やかな、それでいて甘さを含んだ吐息を突然耳元に吹き込んできて、さらにどさくさに頬に口づけられた。
　背中にはりつく硬い骨張った感触。相変わらずな、香辛料臭いその体臭。
　慌ててその腕を振りほどけば、悪ガキみたいに笑った太子が、好きだぞ！なんて聞いてもいないことを告げてきた。


「…いや、何でいきなりそうなるんですか、急に」
「フヒョヒョヒョ！…都会ですっかりスレてしまった妹子に愛をギブしてやるでおま！！……キャッキャウフフで何が悪い！馬鹿芋！」
「別にスレてませんよ！…っていうかまたずいぶん時間差な話題を…」


　気味の悪い奇声や含み笑いは、何かくだらないスイッチが入ってしまっている時の太子の癖だ。
　多分…先程の話の中で彼の名を上げて揶揄したことが気に入らなかったのだろう。

（…意外と根にもつんだよな、この人…めんどくさいなぁ…何企んでんだか）


「愛をキブって…チョコもないのにですか？」
「っていうか、私がチョコ用意してなかったのはわざとだもん。………ここまであからさまに拗ねられるとは思わんかったけど…」
「は？……わざと？！」
「だって…別にチョコなんてなくても、私はお前にとびっきりあんむぁーいの、渡せるんじゃい！！」
「ちょっと太…！」
「好きだよ、妹子」
「っ！」


　問い詰めようと発した言葉を遮って。
　穏やかに目を細めて言われた真面目な響きに、どくり。自分の血液の流れが早まる音がした。


「…私、毎日たくさんお前に感謝してるよ。ありがとうな？」

「好きとかそういうのだけでパンクしそうになるぐらい妹子が好き」

「好きだよ。それだけは、そこの茶色い山積みチョコには負けないから」


　振り回されてばかりな日常には慣れているけれど、こちらの路線はなかなか珍しいパターンでひどく調子が狂う。

　とっさに、言葉がでない。

　そんな妹子を見てしてやったりとばかりに笑う太子が幸せそうで、それがまた悔しい。


「だから安心しろ！…例えどんなにスレてて無粋で酷男でも、私はお前が好きだからな！馬鹿なおいもめ！」
「……………っの！」

（ああもう…人の気もしらないで！自分ばかり、言いたい放題言いやがって……このっ！）


　ああ、なんだか腹が立ってきた。逆に。
　けれどそのままいつもの様に罵倒するだけというのはひどく悔しいので、ここは敢えてこちらも路線変更。

　笑ってやる。
　それはもうにっこりと甘く笑いかけた。


「……情熱的な告白、どうも。まあ、太子が僕を好きなのはよーく知ってますよそんなこと。…っていうか僕のがきっと、夢中ですからね？」
「……っ…ふ、ふふん！しれっと言ってるけど、そんな赤い顔で言われたって余裕ないのバレバレでおま！！」
「うるさいですよ！太子だって赤いですよ顔！キモ可愛いなチクショウ！」
「キモいは余計じゃい！お前なんか黙ってれば大体いつも可愛いよ！ああもう好きだよ馬鹿！」
「可愛い言うな！アンタは黙ってれば綺麗ですけど喋るとアホで可愛いんだよこのアホ！！」

　いつもと同じやりとりに見せ掛けた、桃色会話。
　馬鹿みたいに赤いお互いを見て、最終的には罵り合いみたいな告白劇。

（なんかこれってまさに罵り愛……うわ何を言ってんだ僕は！！）


　頭を振って掻き消した親父ギャグは、案外的を射ていて困った。
　………どうせ後から思い返せば、どれも恥ずかしくなるようなやりとりなのだ。
　一も百も一緒だ。

（ああもう……言ってやれ！）

「…どうせアンタと居ると楽しいですよっ、悪かったですねこの馬鹿太子」
「……妹子？」
「感謝してますよ。笑えるくらいアホな貴方と笑い会えるこのアホな日々には！……つまり」

（つまり僕はあなたがどうしようもなく愛おしいんですよ！）


　目玉を転がり落としそうなほど見開いて、驚きを表すその表情。
　どうやらわけのわからない照れさせあいはこちらが勝ったらしい。
　耳まで赤い。ざまあみろ。
　自分も人のことは言えないだろうけど。


「……………お前、そういうの…ズルイぞ…！」
「いつもの太子の無自覚な不意打ちのがよっぽど卑怯です」


　纏わり付くような甘ったるい匂いが充満する台所で、ぐしゅぐしゅに赤い顔を見合わせる。


「……確かに、チョコより甘かったですね」
「…そうだろう、流石私」
「でもこれ、今日だからこそ出来る事ですよね」
「……全くだ」


　茶褐色に充てられたとしか思えないこの現状。

　たまにはとか。珍しく、とか。
　やっぱり素直に胸のうちを晒すのはそのぐらいのが、自分達には調度良いかもしれない。


（破壊力が高いので）
（…………自他、共に）


「…あー…胸やけしそう…」
「むしろ焼けすぎて焦げとるよ…うひー！！」


　笑顔が。声が。
　甘く優しくとろとろに、この目に耳に脳裏に焼き付いて離れない。


【当て馬は茶色く甘い】



ＥＮＤ



＋＋＋＋＋＋＋




　……甘い…！！
　妹太、迷走の果てにバカップルで落ち着きました（笑）

　喧嘩ネタは大好きすぎて困ります。
　大騒ぎしたり口喧嘩したりしないといちゃつけないのかお前ら！
　…みたいな喧嘩っぷるが昔からツボです…！らぶ！

　なんだか予定以上にぐっだぐだ甘くなりましたが結果オーライで
（甘けりゃもう何でもいいよねこの日は！）

　一日遅れましたが、ハッピーバレンタイン！

H22.2.15

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♥ 天秤人（妹太／文）

『だからわざとそっけなく告げる』
『ゆらゆら揺れる愛しい背中を、せめて今ぐらいはと』

※妹太
※太子も弱音をはきたいし
※薄暗甘い


上記、大丈夫！という方は
続きを～よりどうぞ。


＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

　その背中はどこまでもまっすぐに。
　けれど。触れたらそのまま折れてしまいそうな危うさで、ゆらゆらと揺ていた。



【天秤人】



「……私って偉大でイケメン摂政で、そりゃあもうビッグな男だよなぁ」

「…サボりの言い訳をするかと思えばまさかの寝言ですか。…このアホ皇族……！」


　外交という公務を終えた直後、脱兎の如く逃走したらしい駄目上司を捕獲したその第一声が、私は偉大。
　一発……いや、一度といわず七発ほどその無駄に露出した額を殴ってやりたい。
　妹子は心底げんなりとした表情で、盛大にため息をついた。


　吐いた息の主成分は、呆れと諦め。
　けれど不本意ながら安堵も、半々分だったりもするからまた腹立たしい。


（僕がどんだけ走り回ったと思ってるんだ…！！）


　それなのに、この態度。
　こちらの心情をちっとも察してくれない太子に、思わずこちらの口が悪態を紡ぐのも仕方ないというものだ。


「……三時間以上も姿をくらましてておいて…まさかこんな、馬鹿みたいな所に居るなんて…」


　太子を見つけた場所を改めて見渡す。


　『ここ』は、真っ先に探したのだ。

　太子が居ないんですよ、と役人に告げられて。
　自惚れと笑われようと、一番にこの場所を思い描いたのだから仕方ない。

　けれど妹子の予想に反し、そこに彼の姿はなかった。
　次いで法隆寺、池に馬小屋、はたまたごみ箱。
　彼の居そうな場所を真面目に駆り尽くしたが見つからず時は過ぎ。


　流石に、本気で誘拐やら暗殺やらの可能性を妹子が疑い始めた頃。
　念のためもう一度最後に…と、最初に訪れたこの場所に向かうその道中。

　暮れはじめた空を、焦り混じりに見上げたその瞬間、求めていた人物をあっさりと見つけてしまったのだ。


（…探し人が自分の住居……しかも屋根の上に居るなんて、とんだ盲点だよ…くそう）


　小野妹子邸、大して高くもないが低くもない屋根の上。
　マッチ棒のようなシルエット。
　茜に溶けるその姿を見つけて、駆け寄って。
　呼んでも罵倒しても全く降りて来ないので、しぶしぶ屋根に登って今に至るわけだ。


　当初の予想が当たっていたことに喜ぶべきか、悲しむべきか。
　何より…頭上に目をやらないほどに焦っていたらしい自分が、恥ずかしいやら悔しいやら。

　どんな思いで駆け寄ったかなんて、いまさら説明しろと言われても相応しい言葉はみつからない。
　悶絶するほど痒い言葉になるに違いないのだ。
　それほどまでに、必死に僕は。


「脱走しておいて…その上自画自賛とか……ホント、寝言は寝て言ってくださいこの阿呆皇族…！良い歳した大人が隠れんぼなんて痛過ぎです」
「に、二回も阿呆って言われた……っていうか寝言なんていっとらんわい！見よこの曇りなき眼を！っていうか別に逃げてないやい！ちゃんと仕事したよ珍しく！」
「曇りなき？まな板の上の生魚みたいな目して何いってんですか！っていうか珍しいとか自分で言う辺り黄金級のアホですね全く…！」

　事実を認めたくない妹子は、八つ当たりのように捻くれた言葉を呟き。
　さらにそこにつらつらと余計な一言二言を挟みながらの太子の言い訳は続く。


「太子は外交以外にも色々あるでしょう？全く……。で？逃げたのでないなら、何をしてたんですか」
「…別にぃ。私はただ…こう…外交で擦り減っちゃった『私は偉大なんだパワー』を注入しにきたんだよ！ほらあれだ……イモトレ！」
「…イメトレと言いたいんですかもしや」
「それそれ」


　そう言ってくるり、人差し指で円を描きながら宙を指す。

　しつこい芋ネタは敢えてのスルー。それをしってか知らずか、妹子に背をむけたまま太子は指遊びを続ける。
　くるり、くるり。
　動きつづけるその指先からうなじまでを、なんとなく目線で辿れば、そこには普段とは違うシルエット。

　…正装が珍しい皇族なんて、きっと彼ぐらいだろうな。
　ふと、そんなどうでもいいことを思った。


「でもさ、駄目なんだよ」
「え？」
「なんだか、やっぱり、違うんだ」


　ぽつり、と漏れたのはいつもとは違う色の言霊。

（さっきから、こっちを見ないからもしや…とは思っていたけど）


　これもまた、珍しいことだ。
　彼は自らの負の感情を、あまり真面目に見せたがらない人だから。


「………外交、うまくいかなかったんですか？」
「いや、それはないぞ。すんごい敬われたもん、さすが私！！ちらほらだ！！」
「それを言うならチヤホヤでしょう」
「そうとも言うな！…まあ………なんていうか……だからこそ今、迷走しとるんだ。逆に」
「……逆に？」
「うん。…ほら…私、意外と捻くれものだろう？褒められるとなんか、不安になる」
「…ああ、Ｍなんですか」
「違うわいっ」


　テンポよく生まれる会話にはいつも通りのリズム。
　だんだんと、抑揚のなくなる声を除いては。


「………最初に言ってた、偉大でイケメンでビッグな…とか言ってたアレを。僕に否定して欲しかったんですか？」
「いいや？……お前に、じゃないな」

　深呼吸のついでみたいにため息をついて太子は肩を竦めた。


「貴い、血筋。身分…地位。わたしは色々、持ってるんだけどさ」

「それでもあの空に比べたら、偉大な私だって、ちっぽけなもんだぞ！……って言ってみちゃったりしたかった。ちょっとだけ、そんな健気な私になりたい気分だったんだ」


（…謙遜？……いや、違う……ああ、そうか）


　これは誰しもが感じる些細な感情。珍しくもない当たり前の衝動。
　けれどそれは。それを、真の意味で口にすることは。
　この人は、許されていないのだ。

　この人は。
　国の、民の軸であり、柱たる特別だから。


「偉大でビッグな私も素敵だけどさー……水蒸気とか煙とか…そんな小さな粒子のまま私でいられたなら、それはそれで気ままに飛べて魅力だなぁ…なぁんて、さっ」


　そういってやじろべえのように、両手をひろげて、片足立ち。
　ふらふらと揺れながら、夕日にむかって笑っている。顔が見えなくても、それが気配でわかってしまう。わかってしまう自分が、もどかしい。


　妹子はただ無言で紫冠男の後頭部を小突いた。


「っうおわっ？！こら、急に押すなよ危ないだろ！」
「…何とかと馬鹿は高いところが好きなのはわかりますけど、煙はやめといてください。面倒なんで」
「面倒？！っていうか濁すべき所を濁してないぞお前！」
「…太子が太子でないと、僕が貴方を見つけにくくてしょうがないでしょう。太子は無駄に臭くて縦長だからこそ、サボって隠れてる時に探しやすくて助かるんですから」
「…お前、人をウドの大木みたいに…！！っていうか臭くないし！！」
「はいはい」
「……ああ、でも………お前に見つけてもらえないのは確かに、ツマランよな」


　粒子になるのは、却下か。
　なんて忍び笑い。


　そんなことを口にする彼が、どうしようもない馬鹿なんだと妹子は知っている。
　そして、自らの現状がどうしようもないことなのだと受け入れている彼が、妹子に決して救いなどを求めていないことも知っている。

　だからわざとそっけなく告げる。


「別に煙じゃなくても…太子は何時だってぶっ飛んでる馬鹿ですよね」
「何をうっ？！」
「だからまあ…飛んでても、エセ健気でも。どんな気分の太子でも、僕にはただの太子ですんで」


　つまらなくならなくて、残念ですね。


　ゆらゆら揺れる愛しい背中を、せめて今ぐらいはと、支えるみたいにかき抱いて。
　甘えるみたいに預けられた体の軽さに、たまらなくなった。


　総てを包んで、それでも笑う。
　その強さを知っている。



（ああ、それでも）
（その両腕の重しの、半分でも共に持てたら、よかったのに）


ＥＮＤ



＋＋＋＋＋＋＋



太子も弱音をはきたいし。

書きたかったもの→本音の弱音を、妹子が潰れない程度に漏らす大人な太子と、全力で寄りかからない太子にうじうじ、じりじりする妹子。
（私の中の夢見過ぎ太子像、丸出し）

　…しかし小野さんが思った以上に男前に動き、予想よりずいぶん薄暗甘くなりました（笑）
　当家の遣隋使はお互いに甘やかし上手なようです。

　辛いですよね、なんて同意でもましてや否定でもなく『そうですか』というずけずけとした肯定。
　それが妹子が思う以上に太子にとっての救いになってるに違いないという願望。

　お付き合いいただき有難うございました。


H22.2

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♥ 福ノ内（鬼閻／文）

『だったらオレも俺流に解釈して便乗してやろうってね』
『鬼男くんが聞いたら、きっといろんな意味で怒るだろうけれど』

　※方向性を間違えた節分ネタ
　※勝手な偽造設定多々
　※鬼閻っぽくない

　なんだか話が変な方向にいきました
　おかしい…にぎやかorほのぼのがかきたかったのに…


上記、大丈夫さ！という方は続き～よりどうぞ。

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【福ノ内】


「…オレさ、人の作った行事って結構楽しくて好きなんだけど…どーも苦手なんだよね。節分って行事は」
「そうですか」
「大体、生きてきた歳の数だけ豆を食べるとかいう習わしがオレに取ってはもう軽くイジメだよねぇ」


　冬と春の節目とよばれるこの日。
　一見間抜けな、けれど現実的な問題について閻魔はつらつらと述べる。
　歳の数。それこそ自分は、数百袋単位で流し込まなければならないわけで。

「もう、ある種の責め苦だよね」
「…何というか、豆地獄でしょうね」

　豆に埋めたてられた姿が簡単に想像できますね、と呟いた鬼男に『怖いこというなよ！』と思わず閻魔は姿勢を正した。
　しかも彼が言うと余計にいつか本当に実現しそうで恐ろしい。


「まあ……そもそもの正確な数値なんてとうに忘却の向こう側だったりするから…無駄な議論ではあるんだけどねぇ」


　だから実行しないでね、という釘指しも込めて呟いてケラケラ笑いかけると、会話相手は盛大に顔をしかめてしまった。
（…あ、まずった）


「…っと。あ、悲観とかそんなんじゃなくてね？」

　予想外に深く刻まれてしまった眉間のシワを見て、右手をぱたぱたと振り慌てて彼のその思考を否定する。
　確かにあまり明るい内容ではない話題だが、言う程気にしていないのだ。
　現に閻魔のその口調はどこまでも軽い。


　なにも別に、己の存在を悲観したくてこんな話しているわけではないのだ。今は。

　もう記憶の引きだしからも捨てられているような、途方もない過去。
　それが自分なのだというただの事実を少しだけ皮肉った上での、いつもの言葉遊びをしていただけ。

（困らせたいわけじゃ、ないんだよ）
（君は優しいなぁ）　


　そんな閻魔の意思をきっと正しく拾ったであろう秘書の表情が、先ほどの痛み混じりの歪みからあからさまな呆れ顔へとシフトする。
　チッ、と聞こえる舌打ち。
　この理解の早い秘書は替わり身も随分早かった。


「…アンタは時々、いっそこっちが気を遣うぐらいに自虐無神経馬鹿ですよね」
「すまんねぇ」
「……苦手な風習ならば触れずに捨て置けばいいじゃないですか」


　諦めたように、それでも一応意見を口にする鬼男の表情には『まあ言うだけ無駄だろうけど』という呆れがべったりと張り付いていて、閻魔は思わず苦笑いを浮かべた。


　本当に優秀な秘書君。
　この彼は良く知り、悟っているのだ。


　苦手などというそんな感情をも凌駕する程に、閻魔が自他ともに認める無類のイベント事好きであることを。



　便乗？しますとも。
　そして、どうせなら楽しく便乗したい派だ。
　なるべくなら多人数が、楽しい形で。


　動機は、そんな些細な思い付き。



「……というわけで、毎年節分は鬼っ子たちの祝日にしちゃったわけですよオレってば！閻魔さま太っ腹！！」
「……何が『というわけ』なのかも何故そういう思考にいくのかも全く意味が分かりません」


　淡々と。その、抑揚のない声が逆に怖い。
　それでも怯まず、ふふふんと胸を張る。会話相手のリアクションが薄いのは、敢えて気にしない。
　いちいち気にしていてはハートがいくつあっても足りゃしないと閻魔は経験で悟っている。


「だからぁ……鬼は外、なんだろ？だったらオレも俺流に解釈して便乗してやろうってね！」


　鬼は外。
　だから真面目で口うるさい部下達を、節分を口実に仕事の外に追い出した。

　そして、福は内。
　福…というか、まあ神には違いない自分はこうして地味にのびのびと内勤に勤しんでるわけだ。

　牛頭馬頭、死神式神えとせとら。鬼以外にも部下はいる。
　少なくとも、彼等抜きでも一日を廻せる程度には。
　故に今この瞬間、天国・地獄・閻魔庁、それぞれの拠点には仕事をしている鬼はいないのだ。


　目の前の約一名を除いて。



「……納得いただけた？鬼男くん」
「…ええ、まあ一応………てっきり僕は、どこかに出掛けて豆でもぶつけられろだとか、そんな陰険陰湿な策略からだと思ったんですけど。意外だ」
「……。君はオレをなんだと…」
「……そうですね。ふやけたイカみたいなおっさんだと思ってます」
「酷い！！」


　思案するしぐさを見せて溜め息をついた鬼男に、非難めいたまなざしを送るも辛辣に切り返された。
　本当に酷い！


「……ふやけてないよ、トゥルトゥルだよ！…まだ。多分。…ふやけてたまるか！」


　頬の辺りを触りながら、ぶつぶつ呟きうなだれる。

　さっきのはちょっと、めげた。
　いかなる日にも辛辣さを忘れないのが、この鬼秘書だと知ってはいてもふやけたイカ扱いはダメージ大だった。

（鬼酷いっ……っていうか、休日な筈のになぜか自主的に仕事場にやってきている鬼男くんが仕事の鬼すぎるだけでオレは別にふやけてな……ん？）

　じわりじわり。
　ふと後頭部の辺りに熱い視線を感じ顔を上げ目線をずらす。
　辿ったその先には、じんと熱を帯びた碧眼がこちらを睨む様にじとりと閻魔を見つめていた。


「な、なんだい？鬼男くん」
「………」


　不機嫌というより、不貞腐れているに近い彼の仕草。それに困惑しながら、鬼男に向き直る。


　…たまに。
　いや、結構な頻度でこの彼は、こうして目線で言葉以上にストレートに感情を伝えて来ることがある。
　それはもう容赦なく、がんがん突き刺さる無言の訴え。
　そしてその圧力に、閻魔はどうにも弱かった。


「……アンタが詳しい理由を言わないと、僕たち鬼はいろいろ勘繰らざるを得ないんですよ」
「え？」
「何企んでるんだとか、その分余計な仕事が増えるんじゃないかとか。……一部には、まさか閻魔様にまで締め出しを食らうだなんて！…と嘆いてる者もいたし」


　定休を嘆く平社員…？
　なんてクレイジーな！


「……皆、何でそんなにワーカーホリックなんだい？普通仕事より休みの方が嬉しいもんでしょ？！」
「まあ普通はそうでしょうけどね」


　全く、なかなかどうして頑固者だ。
　せっかくの休日なのだから、ただ、楽しめば良いのに。

　制定された祝日に納得がいかないから、と疑問という名の脅しをかけに出勤してきたこの秘書を筆頭に、極卒鬼達はどこまでも気真面目らしい。
　幸か不幸か、君主に似ず。


（全く…仕事の鬼とはよく言ったものだよ）

　…これだから全く、この子たちは。


「…とまあ理由も説明した所で。あのさ…一日くらいならね、オレだけでも何とかならなくもないからさ。今日は素直にお帰りよ、鬼男くん」
「…………」
「不満そうだね」
「……まだ、何か隠してるだろアンタ」
「さぁてね」
「……大王」


（だから、弱いんだってば！その目には…！！）


　目線で言葉以上にストレートに感情を伝えて来るその目に、やっばり閻魔は弱かった。


「…あーもうっ。……なんていうかなぁ………人の信仰の、成せる技っていえばいいかねぇ」
「は？」
「この日は君たち鬼は特に下界の影響受けやすいんだよ」


　マスメディア影響？とでも言うべきか。最近下界での知名度が妙に上がりだしたこの行事。
　福を押し上げ押し込んで、災いとしての『鬼』を滅して、払って、排除する。

　鬼は外！を合言葉に、本来の意味以上に一人歩きしだした固定概念。


「そして…君達のお仕事相手は死者。死人は死んでいても『人』だ」


　まあ、まさか豆で殺されるとまでは言わないけれど。
　鬼にとっては分が悪い日であることに変わりはない。

　ここ数年で、業務に支障が出る程度には戦闘能力が弱まる実例が密かに報告されていたりしたのだ。実は。


「万が一にも可能性が有る限り、気をつけておいて損はないだろう？……私、君達をただの消耗品だなんて思ってるつもりはないんだから」
「………。何でアンタって、そう…腰抜けのくせに、やることが大胆で極端なんですかっ」
「仕様だよ鬼男くん！」
「威張るな身勝手馬鹿大王！」


　やたら赤味の増した顔で言われても可愛いだけだ。
　くすくす笑って、肩を竦めた。


「馬鹿でいいよ。君達が健やかでいてほしいと願ってなにが悪いんだい？」

（まあ、身勝手な自覚はあるけど）

　だって信仰云々だなんて、実はついでのついでの言い訳。あくまで本音は、自分の勝手な思い付きなのだから。
　…縁起担ぎとか、文化だとか。それらをわかってはいても、やはり少々面白くないのだ。
　人の世の、鬼の扱いというものが。


　鬼は外？福は内？
　まあ、地域によっては、異なる習慣もあるらしいけれども大半が彼らを『邪』と見なすものばかりだ。

　鬼に見立てしその感情など、腹の内に誰しもが飼っているくせに何を言うのか。
　彼らは、こんなにもお堅く優秀がゆえに不器用で、自分にとってどこまでもかわいく愛しい部下達なのに。


「鬼男くんが聞いたら、きっといろんな意味で怒るだろうけれどね、」


　私は案外、親バカなんだよ。鬼男くん。
　秘め事を告げるように囁いて笑った。


　福の内にも、不純な動機。
　余計ないざこざ、鬼は外。


（…まあ、外と言われて素直に聞くほどオレの鬼は甘くはなかったって事はすっかり失念してたけどね）


　立春を通り越し春真っ只中。
　子供扱いするなと言葉と体とで噛み付いてきた彼が、やっぱり、どうしようもなく可愛く思えてしかたない福の内側。



ＥＮＤ



＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


　そんなわけでぐだぐた偽造な節分ネタでした。
　かきたかったのは純粋なほのぼの…な筈だったんですが…。
　年の数だけ…の辺りから方向性がおかしく（書出しからですか）

　真面目にけれど時に馬鹿みたいに大人げなく対象を慈しむのが、親バカの定義。
　大王（私）としての閻魔にとっての鬼男くん達獄卒はかわいい我が子、に近い認識であってほしいなぁという願望。

（そして年下であるが故に、受け攻め関係なく一生かわいいといわれ続ける部下組の宿命）
（歳の差カプの醍醐味）

　節分…普通は悪乗り便乗させるべきですよね。ちょっと私、閻魔に夢見すぎ…！（今更だ！）

お読みいただき有難うございましたｖ

H22.02.03

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♥ 左胸が好きを叫ぶ（妹太／文）

『もう、とっくの昔に無くしたと思っていたのに』
『もどかしくも甘くジリジリ焼けていくような、橙色』

※妹太！
※…なのに妹子が空気
※甘酸っぱさに焦れっ太子
※日付無視（クリスマスルー）


以上が許せる方。
続きを～よりどうぞ。


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　きゅううと酸っぱくて、ぐずぐずと甘い。
　そんな、まるでレモンに砂糖をまぶしたようなかわいらしい、瑞瑞しい恋愛が似合うような歳じゃない。
　わかってる。
　そんな時期はとうの昔に通り過ぎて生きてきた。
　それはきっと、お互いに。


（例えば私なんて、それこそ、寝床ですら政の舞台になるような世界を子供の頃から知っているんだからさ）


　ああ、もうそれなのに。



（なのに……ああもうどうしちゃったんだ、私…！！）



　それなのに、二人をとりまくこの、何だかもどかしくも甘くジリジリ焼けていくような橙色の空気は何なの！
　そしてこの桃色のそわそわオーラ！！
（隋で出会ったバカップルだって、ここまでのオーラは出してなかったよ…！！）


　その事実が、複雑だけど少し嬉しくて、くすぐったくて。
　そしてそれ以上に恥ずかしいというか……うん、もう、限界。



「…どぅだぁあああ！！そ、そうだっ！賞味期限ギリギリっぽい崖っぷちなカレーを鍋に残しておいたの、忘れてたでおまっ！！私、帰るな！！帰るっ！！」
「はぁ？！ちょ……太子？！」


（やっぱり無理ー！！耐えられないでおま！！）


　やっぱり今日も奇声と怒声とを駆使し、太子は目の前の現実からあらん限りの全力疾走で逃げ出した。




【左胸が好きを叫ぶ】




「……うああ、この超素敵ミドルな摂政にあるまじきこの現実……なんなんだ…！！」


　息切れのままに叫ぶと、法隆寺の玄関前で体育座りになってしょんぼりうなだれる。
　ああ、またやってしまった。

　自分でも、いい加減に何とかしないとマズイよなぁ…とは思うのだ、切実に。


（だってさぁ…）


　いい年した大人が、恋仲になって一月以上も経ったというのに。


「……ちゅーひとつ、今だに出来てないでいるなんて、一体誰に言えるってんだ！！」


（いや…誰にも言わん！っていうか言えないけども！！）



　何が良くないかといえば、まず、タイミングだ。


　なんだか改まると、お互いがお互いに照れてしまってどうにも、ダメなのだ。
　途端ぐだくだになる。


　勿論太子も妹子もれっきとした男なのだから、時折、どちらかがぐっと強気に出てどうにか打破しようとする時だってある。
　あるのだけれども……そういう時は必ずもう一方のボルテージが、頑ななまでに真逆に向かうのだ。何故か。

　そして照れやらなにやらが伝染し……最終的にはいつもの掛け合い漫才になり、ひどいときには喧嘩になるのがおきまりのパターンだ。


　甘酸っぱいを通り越し、いっそもう、しょっぱい。


「…私、こんなにピュアネストだったのかぁ…」


　自分の感情でいっぱいいっぱいで、お互いに駆け引きもできないで、ぶつかるだけ。
　こんな真っ直ぐな気持ちなんて……もう、とっくの昔に無くしたと思っていたのに。


「恰好悪い……ああ、カッコわるぅいい私…！！」


　瑞瑞しい恋愛が似合うような歳じゃない。
　なのに、一人きりになっても、お前を思うだけで、きゅうと酸っぱくてぐずぐずと甘くなる胸のうち。
　たったひとつの特別な『好き』な交わしあいだけで、こんなにも一喜一憂して。
　みっともなく必死で格好悪いことこの上ない。



「…でも……私……妹子といる私、凄く…好きなんだよなぁ…」



　なあ、お前もそうだったりするのかな。


　脳裏に浮かんだのは、逃げだす前に見たあのはにかみ笑い。
　…ああまた、砂糖漬けにされたレモンが、ぎゅうぎゅうと好きを叫んでる。



ＥＮＤ




＋＋＋＋＋＋






　なんかクリスマスなの書きたいなー甘酸っぱい妹太にちゅーさせたいよー。

　……とか思いながら、会社のおやつにレモンピールかじっていたらふとコレが沸いて出ましたが。
　たぎったその勢いで一気に書き上げてみましたが。

…ちゅーしてない…！！
…クリスマスですらない！
でも甘酸っぱい…！（笑）

　もはやこんな二人にすら、私の左胸にはいっているレモンはきゅんきゅんするので末期かもしれません。

　お読みいただき有難うございましたｖ
　…あ、メリークリスマス！！（無理矢理）


H21.12.25

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